在疫情时代，由于社交距离和居家隔离令的请求，零卖行业的机器人需求激增。美国一家机器人公司BrainCorp发布的数据表现，今年第一季度，美国零卖商使用机器人的中位数比昨年同期增进了13.8%，在第二季度增进了24%。
需求端以外，同样活跃的另有血本。在仓储自动化平台，「甲子光年」在《一文读懂风口上的仓储自动化》中就统计到，仅在今年前5个月，就有起码7家机器人或机器臂公司获取大额融资。
BossaNovaRobotics即是一家特地做货架巡检机器人的公司。在今年1月份，零卖巨擘沃尔玛揭露要将BossaNova机器人的部署局限从350家门店扩大到1000家。
然而仅仅以前10个月，这家筹办大展技艺的机器人公司就迎来了沃尔玛的离婚信。
11月3日，《华尔街日报》报道称，沃尔玛曾经终止了与BossaNova的条约，该条约中有大概500家沃尔玛市肆使用了BossaNova的货架巡检机器人，而原因果然是沃尔玛以为使用机器人还不如人工划算。
沃尔玛的这一决意对这一家初创公司产生了“庞大影响”。据报道，BossaNova解雇了50%的工作人员。当前，BossaNova的团结首创人SarjounSkaff对此并未否定或证实，只是认可新冠疫情让公司被动“精简”运营。
沃尔玛放弃BossaNova的巡检产物，究竟是自动化转型大趋向下的小插曲，还是对一个行业残酷究竟的反映——难道说，自动化转型是一个被强调的需求吗？
1.牵手在高潮期
谈到沃尔玛的自动化转型，不得不提仓储、零卖平台自动化现实的带头年老亚马逊。
亚马逊于2012年回收堆栈机器人公司KivaSystems，掀起了电商自动化转型的浪潮。此后，这家零卖科技巨擘组建了机器人部分AmazonRobotics，旗下产物线囊括用于仓储分拣的Kiva机器人、搬运机器人Pegasus、六轮无人配送机器人Scout、搬运机器人Xanthus、PrimeAir无人机等，其中Pegasus和Xanthus都来自亚马逊今年年回收的机器人公司CanvasTechnolog。
今年，亚马逊又进一步回收了曾经的自动驾驶明星公司Zoox，其团队独立运营，未来大概会用于生产和运营末端配送无人车。到今年年6月，亚马逊已在全球175个物流中心部署使用了20万台机器人。别的，在无人零卖方面，亚马逊的尝试还包含2018年正式推出AmazonGo无人零卖市肆。
从左上到右下依次为：Robostow、Pegasus、PrimeAir、Kiva、PrimeScout、Xanthus
亚马逊在美国零卖市场纵横捭阖，其非常大的竞争对手之一沃尔玛坐不住了。
2016年，沃尔玛策动电商并购，经历买买买的形式，快速提升了在线市肆品类的丰富度，尽力对抗亚马逊。同时，沃尔玛的另一项重要行动，即是引入机器人产物和服务，进行自动化转型。
商品从堆栈到进来花费者手中，现实崇高程很长。沃尔玛在不同的关节引入了不同的机器人服务：包含Nuro的自动驾驶无人小车配送、Flytrex的无人机配送、AlertInnovation研发的Alphabot自动存取机器人、BrainCorp公司研发的清洁机器人等，力图实现全链条自动化。
此番与沃尔玛“离婚”的BossaNova即是在那时首先了与沃尔玛的同盟：今年年，沃尔玛首先在美国50家零卖店部署BossaNova的货架巡检机器人等Auto-S，经历机器视觉扫描货架以检查库存数目、费用消息和摆放情况（摆放情况既包含货品是否摆错，也包含检查品牌商的权益——有些强势的品牌商会请求零卖商在卖场“C位”摆放自己的产物）。
BossaNova的货架巡检机器人
工作中的BossaNova巡检机器人
在此之前，该公司的机器人已在多家零卖店实现了部署，据BossaNova披露，他们的自动化库存扫描总时长到达了2350小时，总里程跨越710英里，获取的产物图像跨越8000万张。
在同盟之初，沃尔玛不吝溢美之词。今年年10月沃尔玛CTOJeremyKing表示，在扫描货架这件“重叠的、可预测的”事情上，机器人的效率要比人类工作人员高上50%，而且更准确，速率还快上三倍。
双方的同盟蜜月期连续连接到今年，并有升温迹象。在今年1月，BossaNova的CTO在NRF（新零卖）2020大会上揭露，决策在年关之前将其库存机器人的部署局限从350家沃尔玛市肆扩大到1000家。
这家公司信念满满，而且在英国确立了办事处，筹办全球化扩张。然而，决策始终赶不上变更，疫情打乱了这全部。
11月2日，《华尔街日报》报道，沃尔玛曾经终止了与机器人厂家BossaNovaRobotics的条约。此时，BossaNovaRobotics只实现了1000家门店扩张决策的一半摆布。
沃尔玛的这一决意带来了连锁效应。BossaNova不但落空了一个大单，还裁员了50%。不过，现在还无法证实双方同盟的终止与裁员之间的因果关系。
对于双方同盟碎裂的原因，沃尔玛还未给出官方回复。但是，《华尔街日报》却给出了一个使人意想不到、有悖直觉的原因：
当前，用机器人，也许还没有用人工划算。
2.网购激增，砸了机器人饭碗？
凭据《华尔街日报》报道，由于新冠疫情残虐，越来越多的人进行网上购物，导致在线订单暴增。沃尔玛卖场的工作人员于是多了许多在货架里游走、网络在线订单的工作，而做这个工作时也需求巡检货品——也即是，灵活的人类能够在拣货时趁便巡检货架，这样一来，独自弄一个机器人巡检货架，就有些鸡肋了。
发生在沃尔玛卖场的这个部分征象，与整个零卖行业的厘革方向宛若背道而驰——为何零卖和零卖上游的仓储平台被觉得是自动化和智能化的热土？
一大原因即是少数目、追求个性化的在线购物比例的提升对货品分拣、打包、末端物流等一系列流程提出了更多请求：灵活、快速、准确……若都用人工来实现，久远来看，不但是人力老本高、使命力提供有缺口，也面对速率、准确性上的挑战。
但详细到沃尔玛，却发现了大趋向中的小波折。
因为人类固然在处理少许单一使命上效率大概不如机器人，但是当前却有一个碾压性的好处——即是灵活性。对于少许简单的多样化工作，人能够快速上手。
这即是现在发生在沃尔玛的情形：由于以前沃尔玛的业态以线下大卖场为主，线上比例比较较小，疫情中线上订单激增，他们的处理方法是直接在卖场里，让工作人员凭据订单拣货。但卖场情况不是为机器人打造的，因此非常适宜、灵活的方法还是直接用现有的人类雇员顶上，而一旦让工作人员首先拣货，公司就会发现他们也能够把巡检做了，快速学习多范例使命对人类来说并不难。
反观线上购物起身的亚马逊，非常初的自动化动作即是回收用于拣货场景的机器人Kiva，它使得亚马逊堆栈里的拣货员不消再每天走路几万步，连上厕所都要掐表，在通道里争分夺秒（人工拣货时，大概70%的时间都用在走路和找货上），而是能够自在地等着机器人把货架送到自己面前，这大大提升了效率；但响应的，亚马逊也为机器人做了场地和情况革新。
正在亚马逊物流堆栈中工作的Kiva
从亚马逊的现实来看，机器人在节减老本、提升效率上确凿行之有效：
物流征询公司MWPVL国外称，在堆栈中使用Kiva机器人，亚马逊每发送一件商品可节减21.3美分，节减了48%的老本。瑞银剖析师则预计，AmazonRobotics部分每一年能够给亚马逊节减大概9亿美元的人力老本。
3.用好机器人，是一项系统工程
沃尔玛和亚马逊的比拟，反映了机器人大概说自动化方案部署和运营中的一个关节点——产物要与业态、场景合理而紧密地结合。
回到BossaNova的货品巡检机器人，自己其产物大概就有“杀鸡用牛刀”的风险，因为货品巡检——即盘货、清点库存并不一定需求能自主挪动的机器人。
昨年5月份，沃尔玛在纽大概州推出了一个新的“未来市肆”，智能零卖试验室（IRL）。该市肆在天花板上安置了一套录像头，其功效即是监控库存状况和货架上的商品摆放。
另外，机器人也能够经历产物设计向多面手人类凑近。就在沃尔玛与BossaNova分道扬镳的前一个月，沃尔玛揭露旗下的会员超市山姆俱乐部（Sam'sClub），在经由六个月胜利的观点考证之后，决意把与BrainCorp公司研发的TennantT7AMR自主大地清洁机器人增加到美国的599家市肆中。非常重要的是，这款清洁机器人能够实行双重担务，即在拖地的同时扫描货架，一机多用。
超市中工作的清洁机器人TennantT7AMR
可见，比研发出一个看起来“黑科技”的机器人重要许多的是：要深入地思考，究竟怎么用机器人。
这也是当前中国自动化市场、机器人赛道的机会。中国有全球非常丰富的的生产、物流、花费场景，是打磨特点方案的试炼场，降生“伶俐用法”的培植皿。
在更广的全球局限内和更远的未来，“用好机器人”还面对一个更复杂、难懂的疑问：人类对机器人的立场。
一是人们担心机器人会影响工作。
连续以来，美国少许攻讦人士就对机器人不能够免取代零卖、堆栈和维修工人的工作岗位而担心。
团结食品和商业工人同盟（UFCW）就曾对沃尔玛的项目厘革刊登申明：“毫无疑问，沃尔玛使用自动地板清洁机并不是为了更好地为客户和工人提供服务。若沃尔玛在每家市肆都这样做，那很有大概会毁掉美国5000多个维修工作岗位。”
不过，有经济学家觉得，新技术就算会削减原有工作岗位，也会产生新的工作机会。
二是人们对科技开展的惊怖。
在这次沃尔玛叫停1000台机器人部署决策的背地，也有这种担忧。据《华尔街日报》报道，沃尔玛美国CEOJohnFurner担心主顾在市肆看到机器人会感应奇怪，影响片面线下花费者的体验。
购物者与BossaNova机器人相遇
这种对过度科技化、数字化的鉴戒已是欧美常态。
好比昨年春天，亚马逊的AmazonGo就在旧金山碰到了挑战：代表旧金山第五区的监事会成员VallieBrown在当年2月尾提出了一项旨在不准无现金零卖商的提案，并将AmazonGo无人零卖店归入其中——理由是AmazonGo等市肆不收现金，而许多美国人会因为隐衷思量不开设银行账户，只使用现金，这将影响他们的购物权利。
作为极客文明的起源地之一，已禁用城市录像头的旧金山连续走在凝望科技伦理风险的前列。
不过，方兴未艾的机器人和自动化正在向上开展的轨道中，他们当前思量的更多还是功效层面、商业层面，怎样“好”。
至于哲学层面的好，这确凿不是企业家和工程师有余裕思考的领域。
事情每每云云，伶俐带来的疑问，往往需求更大的伶俐才气办理。
